טיפול פסיכיאטרי הינו טיפול בהפרעות נפשיות על ידי פסיכיאטר או פסיכיאטרית, שהינם רופאים מומחים לפסיכיאטריה. לעתים, קיימת נטיה לבלבל בין טיפול פסיכולוגי לבין טיפול פסיכיאטרי, אף שהראשון מבוצע על ידי פסיכולוגים (פסיכולוג או פסיכולוגית), שאינם רופאים, בעוד שטיפול פסיכיאטרי ניתן כאמור, על ידי פסיכיאטרים, שהינם רופאים, המוסמכים ליתן טיפול תרופתי מתאים, למשל באמצעות תרופות נגד דיכאון במקרה של טיפול בדיכאון, תרופות נגד חרדה או הפרעות נפשיות אחרות.
במסגרת טיפול פסיכיאטרי, פסיכיאטר או פסיכיאטרית מבצעים אבחון המורכב מראיון מקיף שמטרתו לעמוד על מצבו הרפואי והנפשי של המטופל ולאתר התנהגויות ותסמינים נפשיים או פיזיים שעשויים להיות קשורים לבעיה ממנה סובל המטופל, ובוחנים האם תופעות אותן מתאר המטופל מתאימות להפרעות או תיסמונות נפשיות. כמו כן, לפי הצורך עשוי הפסיכיאטר לאסוף ממקורות נוספים חומרים אחרים שיוכלו לסייע באבחון המתאים, למשל תוך תשאול בני משפחה, גורמי רווחה, רופאים של המטופל וכיו"ב. לעתים, האבחון עשוי להימשך למעלה מפגישה אחת ועם סיומו אמור הפסיכיאטר לקבל תמונה אודות מצבו הרפואי והנפשי של המטופל והבעיה ממנה הוא סובל, על מנת לגבש המלצה בדבר אופן הטיפול המומלץ.
חשוב לציין, כי למרות שרבים סבורים כי טיפול פסיכיאטרי משמעותו טיפול תרופתי בלבד – בין אם באמצעות תרופות נגד דיכאון במקרה של טיפול בדיכאון או תרופות נגד חרדה למשל, הרי שבפועל פסיכיאטרים רבים משלבים בטיפול פסיכותרפיה ושיטות טיפול שרבים מקשרים אותן לתחום הפסיכולוגיה, כדוגמת טיפול קוגניטיבי-התנהגותי, טיפול פסיכודינאמי, פתרון בעיות מובנה ועוד – גם במקרים בהם קיימת יעילות לתרופות כגון במקרה של טיפול בדיכאון.
בהתאם, רבים סבורים כי טיפול פסיכיאטרי אצל פסיכיאטר או פסיכיאטרית המשלבים כלים מתחום הפסיכולוגיה, ממקסם את סיכויי הצלחת הטיפול ובכך יתרונו על פני טיפול פסיכולוגי לבד או טיפול פסיכיאטרי שמבוסס על מתן תרופות פסיכיאטריות כגון תרופות נגד דיכאון במסגרת טיפול בדיכאון.
על כל פנים, נראה כי הגישה הרווחת היא, כי טיפול פסיכיאטרי הינו אמצעי מתאים יותר לטיפול בבעיות או הפרעות נפשיות שהרקע שלהן הינו פיזיולוגי – כלומר, הפרעות נפשיות שמקורן במחלה, גנטיקה וכיו"ב, ובפרט אם נדרשת התערבות תרופתית לצורך הקלת סיפטומים רפואיים המשפיעים על חיי המטופל, למשל במקרה של טיפול בדיכאון בו נדרשות תרופות נגד דיכאון.
הפניה לטיפול פסיכיאטרי יכולה להתבצע על פי המלצת פסיכולוג או רופא, על ידי מוסד רפואי או במקרים מסויימים על ידי בית משפט וכמובן באופן עצמאי, במיוחד לאור העובדה שהרתיעה שהיתה בעבר מתרופות פסיכיאטריות אינה כשהיתה, במיוחד לנוכח פיתוחן של תרופות פסיכיאטריות מתקדמות, בעלות פרופיל בטיחות גבוה, המהוות עבור רבים חבל הצלה של ממש, כגון במקרה של תרופות נגד דיכאון כגון פרוזק או תרופות פסיכיאטריות אחרות.
מחיר טיפול פסיכיאטרי – העלויות של טיפול פסיכיאטרי משתנות ממומחה למומחה (בין אם זהו פסיכיאטר או פסיכיאטרית) ומוערכות בכמה מאות שקלים לטיפול (45-60 דקות), ואולם, מסלולי ביטוח רבים מציעים השתתפות ואף כיסוי של מרבית העלויות, ולכן חשוב לברר עם קופת החולים או חברת הביטוח בה הנכם מבוטחים, על ההסדרים בנושא, העשויים לחסוך לכם כסף רב.